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第一百三十六章 王老蔫


离开狼烟屯之后,狄仁杰的心情久久不能平静。

他来到位于辽东城北门外的隋军京观前,仰望这座巍峨高耸的尸骨堆,内心悲怆不已。

大业八年(公元612年),隋军与高句丽一战惨败。

仅辽东城便有十万东征隋军将士丧命。

被俘者何止千万?

他们或被贩卖为奴,或遭严密监视,通常过着猪狗不如的生活。

没有自由,没有尊严,即便之后娶高句丽女子为妻,其子孙依然身份卑贱,令人心酸。

之前到狼烟屯埋伏唐军的猎户,居然是隋人或隋人后裔。

应该是受到某种胁迫,以卵击石,草草送命,不得已而为之。

了解到这些状况的狄仁杰不免对隋人及其后裔产生深深的同情,再看眼前森森白骨暴露的隋军京观,莫名一股酸楚涌上心头。

谁是躲在背后的操控者?

辽东城大萨满?

狄仁杰期待掌握真相,以便在接下来的办案过程中,有所针对。

辽东城,城区不大,四门敞开。

常驻民以高句丽人为主,间或也有身份卑微的隋人及其后裔,另有部分唐人混居。

人数不足五万,大多集中于茧宫周边,也是最热闹的所在。

隋人及其后裔是没有资格去辽东城集市进行交易的,那里的生意都被高句丽人把持。

比如:辽东城北门处寥寥几家菜摊、茶水铺,都是隋人及其后裔经营。

来往贩夫走卒不多,他们通常生意惨淡,苟延残喘。

王老蔫便是其中一人。

他已是花甲之年,垂垂老矣,终日打着瞌睡,守着冷清的菜摊,售卖时令蔬果。

即便有人偶尔路过,他也不会睁开一只眼睛。

就像现在的情形一样,狄仁杰已经站在他的菜摊前好一会儿,王老蔫都没有动静。

裹着破袄靠在低矮的土墙下,如同死去了一般,一动不动。

狄仁杰知道王老蔫唐军眼线的身份,本不想无缘无故打扰。

只是得知那些送死的猎户是隋人或者隋人后裔的身份后,难免对这位老人另眼相看。

满脸深深的皱纹,厚厚老茧的手,生命即将走到尽头的老人……

“哎,老人家,西瓜怎么卖?”

狄仁杰最终还是忍不住出声了。

似乎担心对方就此睡过去,再也醒不过来。

王老蔫缓缓睁开眼睛,面无表情地望着狄仁杰,朝他伸出一根手指,随意比划着。

狄仁杰猜测道:“一钱一个瓜?”

“那不成打家劫舍啦?我又不是强盗,没那么贵,一钱三个瓜。”

“倒是价钱公道、童叟无欺啊!”

“小本生意,包熟包甜。不甜不要钱,不熟一赔三。”

一旦开口聊天,王老蔫就像突然活过来似的,活脱脱变了一个人。

赔本赚吆喝,妙语连珠,口齿清晰伶俐,十分健谈。

狄仁杰也被对方的积极情绪调动起来了。

原本黯然神伤的心情荡然无存。

“老人家,听口音你应该不是高句丽人吧?”

“隋人,祖籍丹阳秣陵县,来辽东城已经快四十年了,早就习惯了。其实,哪里的黄土不埋人?还分什么高句丽人、隋人、唐人、新罗人、百济人、倭国人吐蕃人、西域人、波斯人?我呀!生是辽东城的人,死是辽东城的鬼!这把老骨头就留在黑土地上了。”

他的声调越来越高,就像是故意说给谁听似的。

狄仁杰眼角余光悄悄观察,果然在城门阴凉处,有两名高句丽人正探头探脑朝这边窥探。

被监视啦?

狄仁杰一时无法判断,对方的目标是谁?

是自己?还是卖蔬果的王老蔫?

如果高句丽人盯梢的对象是自己,那就没什么可担心了。

像他这样成天在辽东城内外招摇过市、明察暗访,本来就很显眼,被城内形形色色的人盯上也很正常。

可是,假如对方紧盯的是王老蔫,那么问题就严重了。

至少说明王老蔫的唐军眼线身份已经暴露,接下来会发生什么,傻子都能猜得出来。

不会是自己主动搭讪,才给王老蔫惹来麻烦吧?

这个念头一出,登时让狄仁杰冷汗直冒,懊悔不已。

他决定立即离开。

从身上摸出一枚铜钱,是常见的那种“开元通宝”,匆匆放到王老蔫的手心里。

“一钱三个瓜,我只拿走一个,剩下的就当送给你啦!”

“哟,小道长这么大方啊?不如把我的瓜全部包圆,一共十个钱!你看行不行啊?”

王老蔫堆起笑脸,语气却很真诚。

他拉起狄仁杰的手,郑重地将铜钱递还。

“不就是吃个西瓜嘛!你我见面就是缘分。西瓜送你啦!不要钱!”

狄仁杰坚持付钱,将铜钱又放在他手里,并且悄悄使了个眼色。

王老蔫见状愣了一下,旋即笑了。

“那就谢谢啦!谢谢啦!小道长真是出手慷慨呀!下次买西瓜还来找我,记住我的名字,我叫王老蔫。”

狄仁杰不再多话,随便抱起一只西瓜离开了。

望着他匆匆走远的背影,王老蔫忽然变得满脸苦相。

他将那枚铜钱紧紧攥在手里,接着轻轻拍打破袄上的尘土、整理衣襟,从头到脚把自己仔细拾掇了一遍。

就像进行某种仪式,他的神情庄重而悲凉。

做完这一切,王老蔫才坐回原处,缓缓闭上了眼睛。

两名高句丽人快步来到他的摊位前,其中一人从后腰摸出一把尖刀。

他们一左一右朝王老蔫包抄。

而王老蔫早料到了会是这样的结果,紧攥着那枚铜钱,闭目等死,根本没有任何反抗的意思。

两名高句丽人猛扑上去,相互配合,一人捂嘴,一人抹脖子。

被割喉的王老蔫登时口吐鲜血,魂归天外。

杀人之后,他们并未立即离开,而是用力掰开王老蔫的手指,试图将那枚铜钱取走。

然而已经死去的王老蔫依然拳头紧握,无声地抗争着。

颇费一番力气之后,他们终于得逞,拿到那枚铜钱,朝辽东城内匆匆跑走。

依然端坐的王老蔫尸体忽然动了一下,仿佛再也支撑不住,缓缓歪向一侧,一头栽在地上。

身下鲜血流淌,殷红地面。

……

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