乾清宫。
偌大的宫殿门窗紧闭，其中竟连一个宫女太监也没有，只有烛火微微晃动，愈发显得殿中空空荡荡。
昏黄的烛光映照着两个身影，二人皆已是头发花白。
其中一人穿着一身明黄色五爪龙袍，正趴在乾清宫大门上，顺着门缝儿、眯着眼睛往外面瞟，神色之中带着一丝紧张和期待。
另外一名老者则是佝偻着身子左右踱步，似有不安。
几番欲言又止。
老者终于还是忍不住拱手一礼，劝道：
“陛下，要不这件事情还是算了吧。您是一国之君，假称驾崩之事若是传了出去，也不知会掀起怎样的波澜。”
没错。
穿着龙袍趴在门缝儿上往外瞟的，正是大明皇朝的开国皇帝，洪武大帝朱元璋。
他没死，只是让锦衣卫指挥使蒋瓛去东宫，假传了个死讯。
在他身后坐立不安的。
则是朱元璋最信任的御医，太医院院使戴思恭。
作为太医院陪葬天团的C位，让他配合宣布朱元璋嘎了，戴思恭一把年纪，自然是有点慌的。
听到身后戴思恭的劝谏。
朱元璋继续趴着门缝儿，连头都没有回，语气之中略带一丝不耐烦：“要咱说，你们这些当太医的，就是胆子小！”
“一个人的秉性资质，只有真遇到事儿了才能看得出来，等允炆来了乾清宫，咱看看这孩子的表现，当晚就站起来让他知道，咱是装的，这件事情不就没几个人知道么。”
“咱只让蒋瓛去通知了允炆，大晚上的，消息传不出去。”
朱元璋浑不在意地摆了摆手，示意戴思恭不必多言。
戴思恭蹙起眉头暗暗叹了口气。
顿了顿还是忍不住劝道：“可是陛下，不论别的，这件事情，它终究也不吉利呐，您九五之尊……”
朱元璋冷哼一声：“吉利？这些年来，咱当过和尚要过饭，要是讲究吉利不吉利的，早没命了！”
“贼老天把咱妹子和大孙都带走了，现在连标儿也没了，咱还有什么好怕的！？为了大明皇朝的千秋鼎盛，吉利不吉利的，又算得了什么？”
说到这里，朱元璋沉默了片刻。
而后才再次开口，声音里带着一丝微不可察的轻颤：“大明……需要一个后世之君。”
戴思恭闭了嘴。
看着那个有些佝偻的背影，莫名地有些心酸。
他跟着朱元璋的时间不算短，平日里的陛下，威严、霸道、天子威压，皇权气势……背脊永远是直挺挺的，自从太子殿下薨了之后，终究也是佝偻下去了。
太子殿下没了。
陛下不仅是失去了一个最爱的儿子。
更重要的是，失去了他多年来倾注所有心血培养出来的继承人，失去了大明的后世之君……
听朱元璋这么说。
戴思恭也算是明白了朱元璋突然喊他过来，又让蒋瓛去通报假死消息的用意了：要立储！
根据朝廷上下最近的风向来看。
陛下心里的新储君，大概率就是东宫的二殿下了。
假称驾崩试探东宫二殿下，看看二殿下的资质秉性，其一是为了更好地培养教导新储君，其二大概是……也要根据新储君的表现，开始给他铺路了……
戴思恭正出神思索着。
便听到朱元璋似有些随意的闲聊询问：“戴思恭，你说……允炆他能把握得住吗？”
话都对戴思恭说开了，朱元璋也没什么必要藏着掖着了。
立朱允炆为皇太孙。
从个人情感来说，朱标是儿子，其他人只能说是皇子，这皇位，当然是要传给标儿的后人才好。
从大明的稳定来说。
如果从其他的皇子之中选择继承人，九大塞王个个都不差，立谁为储，其他人谁都不会服气。
反而是立皇太孙，朱标血脉，名正言顺，谁也不好多说什么。
所以朱元璋心里基本早就打定了主意。
现在玩这么一出假死。
不过是为了看看朱允炆到底能不能把握住这个担子，如果握不住，那自己说不得就要替他做些打算和准备了……
想到这里。
朱元璋眸中顿时露出一抹杀意。
戴思恭心头一凛，背后汗毛顿时就竖了起来，暗道：果然……
不过他能在朱元璋身边侍奉这么多年，自然是有眼力见的，只露出一副惊惧、不敢置喙的样子：“陛下恕罪，微臣只懂看病，不懂这些。”
好在朱元璋也没有多说什么。
只是轻叹了一口气：“唉……要是标儿……”
接着便摇了摇头。
背着手继续从门缝里往外看去。
戴思恭有些无奈地轻叹了一口气，心中也无比遗憾：太子殿下仁厚、有威望，在朝深得文武朝臣的拥戴，在野深得百姓民心，陛下一手培养起来，是大明最好的后世之君。
旁人又有谁可堪相比的？
只可惜天妒英才罢了。
……
东宫偏殿。
“三宝，立刻去凉国公府找凉国公，给我捎句话。”
听到朱允熥的话。
侍从太监三宝先是看着他愣了一下。
旋即便似是想明白了什么一般，目光一亮，神色之中夹杂着惊喜：“凉国公？殿下，您这是要……”
被称呼为“三宝”的侍从虽是个太监，却并不寻常。
姓马名和，小字三宝，后因功被朱棣赐姓“郑”，是为郑和，七下西洋，在世界航海史上也可称空前壮举。
马三宝在洪武十七年的“平云南之战”中成了俘虏，随大军回到应天府，入宫服役。
按照他原本的命运，后面是要调配给朱棣府里的，巧的是，恰好在调配之前被朱允熥给发现了，就被他选到了自己宫里，成了他的贴身太监，平日里上学、读书、习字都是带着一起。
也正是因此。
马三宝的认知眼界与普通太监不可同日而语。
“奴才之前多次劝殿下，和凉国公、开国公他们走动走动，也好叫太子妃知道，殿下您不是可以随意拿捏的，如今……您可算想通了！”马三宝面上露出一抹欣慰的笑容，道。
他十三岁进宫挨了一刀。
本以为这辈子也就是宫里的寻常阉人了。
却不想入了东宫这位小殿下的眼，带着出入大本堂，聆听名儒教诲学习道理，得览皇家藏书开阔眼界。
心里当然只想自家殿下好。
可惜数年以来，殿下都只敢安安静静待在这座僻静冷清的偏院，时不时被太子妃暗中刁难也只有默默忍受，就连那些身为国公的亲舅舅、亲舅爷也不去亲近。
凉国公、开国公那些勋贵不是没有朝殿下投来过希冀的目光。
可殿下的逃避。
最终还是让那群人摇头放弃。
旁人都说。
东宫三殿下性子软弱、木讷蠢笨，实在不像皇家血脉。
马三宝每次也只能心里暗暗不平。
也常常替朱允熥着急惋惜。
现如今，朱允熥在这个关口“开窍”了，马三宝是最开心的。
“以凉国公如今的分量和地位，定能庇佑殿下，让太子妃和二殿下多顾忌些，不至于太欺负您。”
“奴才这就去找凉国公去！”
马三宝面上欢欢喜喜，就要转身。
然而，下一刻却听到一个令他心神震颤的声音：“别急，我并非要寻求凉国公、开国公他们的庇护。”
“三宝，现在皇爷爷死了，我要的是那个位置。”
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